书主要历述了汉、唐、宋、明、清五朝。各朝再分讲政府组织、选举制度、经济制度、兵役制度四部。
第一讲 汉代
一、汉代政府组织
（一）、皇权与相权
1、皇帝（下设“尚书”——起初仅4人）
2、丞相（下设“十三曹”——一西曹，主府史署用。二东曹，主二千石长吏迁除，并包军吏在内。二千石是当时最大的官。三户曹，主祭祀农桑。四奏曹，管理政府一切章奏，略如唐代的枢密院，明代的通政司。五词曹，主词讼。六法曹，掌邮驿科程，这像现在的交通部。七尉曹，主卒曹转运，是管运输的，略如清代之有漕运总督。八贼曹，管盗贼。九决曹，主罪法。十兵曹，管兵役。十一金曹，管货币盐铁。十二仓曹，管仓谷。十三黄阁，主簿录众事，这是宰相府秘书处的总务主任。）
注：由此可见，日常政务均经丞相处理，权柄很重。
（二）、中央政府组织
1、三公
丞相——分管行政（文官首长，并管九卿）
太尉——分管军事（武官首长，但不预闻政事）
御史大夫——分管监察（辅助丞相，下辖：①御史中丞，管皇宫事务；②十三名刺史，监察地方；③十五名侍御史，弹劾中央及皇宫）
2、九卿（二千石）
太常：掌管祭祀、文教。
光禄勋：皇宫门房首领，掌郎官、期门、羽林。
卫尉：皇宫卫兵司令。
太仆：皇帝司机，掌管各类装备、设备。
廷尉：掌管刑狱。
大鸿胪：掌管外交。
宗正：管理皇族宗室。
大司农：掌管国家经济（田赋收入）。
少府：掌管皇帝小金库（盐铁收入）。
（三）、地方政府组织
1、郡——100多个
太守：行政长官（二千石）；
都尉：军事长官；
2、县——1000多个
二、汉代选举制度
1、太学（好比“国立大学”）
学生毕业考试分两科：甲科为“郎”，乙科为“吏”。郎官充皇帝侍卫，后选拔任郡守县令等官职。吏科则回原籍，由郡县补吏职。
2、“乡举里选”
1）选贤良：新皇登基或遇大灾大难时，要求各地推举贤良，“策问”求对策，不定期。
2）特殊人才选举：如：外交人才、治水人才。举荐人不限。不定期。
3）地方推举“孝廉”：起先不在意，后要求每郡每年推举1-2名孝廉，大部任郎官。几十年过去，郎官全部是各郡孝廉，而这些孝廉又大多是太学毕业补吏出身，逐步将前两种选举方法搁置起来。如此，皇帝侍卫集团乃至中央到地方的各级官吏，基本由太学士子组成。汉代自昭宣以下历任丞相，几乎全是这样的读书人，且他们都是由地方选举而来。后来，规定各郡满二十万户有一个孝廉推荐名额，孝廉变成了一个参政资格，再后来，各郡推举之后，中央还要加试。所以，从汉代开始，中国政治由学子文人开始把持。
三、汉代经济制度
1、田赋
战国时孟子讲过“什一而税，王者之政”，而汉代是“十五税一”，实际还只要交一半，即“三十税一”。甚至汉文帝时，曾全部免收田租，前后有十一年，这是中国历史上仅有的一次。当时土多民多官少，供养政府压力很小。（注：可见政府精简是很有必要的。）
2、人口税
人人要缴，包括小孩，还有各项兵役力役，均需履行，否则则违法，要充官奴做苦工。因此，时人常愿卖自己做别人家奴隶。奴隶虽要缴两倍的税，但由主人家承担，奴隶生活，往往还胜过普通民户。详见《史记•贷殖传》。
3、土地买卖
但由于当时土地可以自由买卖，因种种原因，农民将土地卖给地主后，租种地主的地，所交的租额很高，有的甚至要交百分之五十。若长此以往，国家赋税虽很轻，但地主收的地租很高，地主越来越肥，百姓则会越来越苦，即：两极分化。（注：两极分化是动乱的经济基础。）
4、盐铁
起初田赋为大宗，归国库，山林池泽的商税为少数，归皇帝小金库。后汉武帝征战，命盐铁商人捐钱而不应，就将盐铁收归国营。可参看当时著名的《盐铁论》。
四、汉代兵役制度
1、全国皆兵制。
2、兵役分三种：一种是到中央作“卫”兵；一种到边郡作“戍”卒；最后一种在原籍服兵“役”。每个男丁都要轮这三种。
到中央作卫兵，为期一年，待遇优越，来回旅费报销，初到和期满退役，备酒宴款待，平时吃穿，皆由国家提供。
到边郡作“戍”卒，为期三天，但一切费用自理。秦国未统一六国前，各国边境都不远，问题不大，可统一后，该制度未及时调整，遂直接导致陈胜吴广起义。（注：可见秦国在统一之后，君臣均有懈怠。）汉代灵活变通，戍边可以交钱免戍，一天出一百钱，三天三百，政府把钱收上来后，雇人去，皆大欢喜。
在原籍服兵“役”，每年秋天集中操演，谓之都试，为期一月。国家有事，则临时召集。各地根据地区特点，分训各兵种，如：骑兵、水师之类。
3、力役：每丁每年一个月，给国家做义工。较苦。可出钱两百免役。
4、中央卫兵有两支：一称南军，一称北军。南军是皇宫卫队，北军是首都卫戍部队。南北军合计不到七万人。
5、民间还有义勇队，即志愿兵。都是有钱人家，特别是边境家族，平日在家骑马射箭，盼国家有事，打仗立功。如：有名的陇西李广家。